Presto possibile creare in provetta un dente completo

Presto possibile creare in provetta un dente completo
Individuato gene che induce produzione smalto dentario
postato 3 ore fa da APCOM
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Roma, 24 feb. (Apcom) - Creare in provetta un dente completo, compreso di dentina e smalto, potrebbe diventare presto possibile, grazie ad uno studio americano pubblicato oggi su Proceedings of the National Academy of Sciences, nel quale ricercatori del College of Pharmacy della Oregon State University riferiscono di aver individuato il gene che fa crescere lo smalto dei denti, quel rivestimento esterno duro e protettivo che avvolge la corona (la porzione emersa del dente). Fino ad ora gli scienziati nei loro tentativi non erano riusciti a far crescere in laboratorio un dente completo di questa sostanza altamente mineralizzata e si erano dovuti fermare alla sola parte interna. Il gene in questione, si chiama Ctip2, un fattore di trascrizione, che è coinvolto in diverse funzioni: dalla risposta immunitaria, allo sviluppo della pelle e dei nervi. Per verificare se questo gene multifunzione regolava anche la produzione degli ameloblasti, le cellule che secretano lo smalto dentario, Chrissa Kioussi e colleghi hanno utilizzato embrioni di topolini privati di Ctip2 ed hanno visto che pur formandosi la radice e l'abbozzo del dente, cioè la corona, non si formava lo strato esterno e cioè lo smalto. "Aver identificato questo fattore di trascrizione per il controllo della formazione e maturazione degli ameloblasti e poterlo controllare, in associazione con la tecnologia delle cellule staminali - spiega Kioussi - potrebbe portarci un giorno alla possibilità di creare artificialmente denti del tutto funzionali." Questa scoperta, inoltre, potrebbe essere usata, come hanno auspicato gli autori della ricerca, per rinforzare lo smalto dentario al fine di prevenire la formazione di carie ed evitare di ricorrere alle fastidiose otturazioni; oppure per ripararlo quando viene danneggiato dal fumo. Ma ci vorrà ancora molto lavoro e molta ricerca per arrivare alle applicazioni sull'uomo. "Ma quando tutto questo sarà possibile - conclude Kioussi - ci sarà una trasformazione completa del concetto di salute dentale".


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